【ブログ新規追加445回】
主人公 キョウコ 48歳。無職。月10万円生活（貯金を切り崩す）。独身。
都内のおんぼろ木造アパートに気のおけない女たちとつかず離れずに自由に暮している。
簡単レビュー
2009年の第一作から3年後の2011年3月キョウコは48歳になった。まだ、独身。ひとりでれんげ荘に住んでいた。
2011年3月といえば、東日本大震災が起った年。作品でもおんぼろ木造アパートのれんげ荘は地震にも倒壊しなかった。管理会社社長はほんとにいい人で、木枠の窓をアルミサッシに変え、窓枠にはめ込むタイプのエアコンまで無償で取り付けてくれた。
そのおかげで、おんぼろアパートだが確実にキョウコの生活もグレードアップしていた。
隣りの部屋に若い女性が越してきたので老婆心であれやこれやと世話を焼いてしまい苦虫を噛んだり。
喫茶店で見かけた細かく美しい刺繍バッグに魅せられて刺繍を始めてみるが、持ち前の完璧主義が邪魔をする。
それは、何でもできる！と、思い込んでいたが実際始めてみると、針の一刺しすら思い通りに刺せない。
要するに若い頃と違い、目が悪くなっていて、針を持つ手もプルプルと震えてしまうのだ。
あれほど完璧主義だったキョウコ。ぐうの音も出ない。
いったい一つの作品を仕上げるまでにどれだけの時間がかかるのだろうか。
一方でこれから、趣味で本格的な刺繍を始める人にとってはとても興味が尽きない内容だろう。
そして、キョウコの夢はこうだ。
長い間、仕事だけをしてきた。それも早期退職を夢に見続けて。「誰にも気兼ねせず、好きなだけ寝て、好きなだけ食べて、好きに旅して」と。よ～するに何もしない、働かないために45歳まで、必死で働いてお金を貯めてきたんだから。
そうそう、働かない（無収入）で独身って場合は、所得税や住民税が発生しないのだ（驚き）
そうすると、年に何度か役所の担当が「お前もちゃんと働け！」「税金を納めろ！」と、言わんばかりに家庭訪問に来る下りが面白い。
キョウコの言い分はこうだ。
「御用は何でしょうか？年金と保険料は支払っていますが」
（なぜ働かないのか？と聞く役所担当に向かって）
「ですから、以前も申し上げた通り、働く気持ちはありません！」
（役所担当ははあ～と、ため息）
このやりとりがえんえんと続くのだ。例えば「どこか具合が悪いのか？」とか「まだ働ける年齢でなぜ、仕事をしないのか？」」など身辺調査に躍起になる役所担当。
彼の使命は、キョウコに再就職してもらって、区民税を払ってもらうという納税者増加の一端を担う者なのだった。
キョウコは、ひたすら自由を求めて、仕事を続けて貯金を貯めて退職できて晴れて自由になった。
しかし、世間はそう簡単にはキョウコを自由奔放にはさせてくれないものなんだ。
月3万円のぼろアパートに住んではいるが、お昼だって、都心の高級スーパーのセールで手に入れたアンチョビや紅茶と新鮮野菜も八百屋で買い、安くておしゃれなひとりパスタランチを楽しむ。
ランチの後は、日がな読書するもよし、好きなピアノ曲を聴くのもよし。アパートの女住人たちはみな総じて優しいのだ。
これで、生きて行ければ何もいらない。
いらないついでにTVも捨てたのだ。要らない情報の呪縛から逃れるためだそう。
時おり、「何かやらなきゃ！」と焦る気持ちもあったが、3年も無職を続けると、あれだけ自己嫌悪に鬱々していたことがウソのように穏やかな日々に満足している。
働かない！と、決めた女の強さも端々に見える。
ただ、2011年という具体的な数字を作品に見つけた時は、まるでおとぎ話を読んでいたはずだったが、否が応でも現実に引き戻されてしまった。
このあたりが、「群ようこの狙い」だったのかもしれない。
何にも起こらない日常でも、びっくりするような現象に遭遇するのだから。
平凡な日常を嘆いたりせず、身近な人を大事にしながら、ひたすら「ご自愛」をする提案を作品を通して続けている。
コロナ禍の今、ステイホームのお供に「群ようこ」にハマるのも悪くないだろう。
★
群 ようこ氏の作品はこれで2作目。
1作めは「かもめ食堂」・・・北欧でひとりの女が手作りシナモンロールやシャケのおにぎりを作りcafeで売り出す、実に靜かで素朴な話。
原作を読んで映画を観て、日本から一番近いヨーロッパに行きたくなった作品だった。
ただ、あまりに情報量（セリフや場面）が少なすぎて物足りなかった。おしゃれなんだけどね。
作者はわたしより7歳年上。バブル期を謳歌した年代だ。しかし、大人気作家となっても自身の慎ましい暮らしぶりは変わらなかったそうだ。
群 ようこ氏「人となり」を知るには「かもめ食堂」や「れんげ荘物語」を読むのをおすすめする。
何でもない日常を愛おしく感じられるようになるから。
